Již více než 200 let v různých zemích se tento nenáročný, nízký, půvabný keř s bohatými, poměrně velkými plody, které doslova pokrývají celý keř a vydrží téměř až do jara, používá k výzdobě pozemků. Ve skutečnosti keř dostal svůj latinský název pro umístění plodů na větvích. Jméno pohlaví Symphoricarpos se skládá ze dvou slov – symphorein, což znamená narozený vedle sebe, nebo srostlý, a carpos – ovoce. Ale lyričtější název – snowberry, pod kterým je všude známý, vznikl kvůli bílé barvě plodů, jako by pokrýval keře sněhem.
Pravda, název „sněženka“ se rozšířil i na ty druhy rodu Symphoricarpos, které mají plody, které nejsou sněhově bílé, ale červené. Jedna z nich je v západní Evropě poměrně rozšířená, u nás je však málo známá. Tento zaoblená snowberry, nebo obyčejný (Symphoricarpos orbiculatus). Ve své domovině, v Severní Americe, se nazývá indický rybíz, korálová bobule.
Jedná se o poměrně vysoký keř s tenkými výhonky, malými listy, tmavě zelený nahoře a namodralý dole. Květy jsou stejně malé jako bílá a shromažďují se v hustých krátkých květenstvích. Plody jsou polokulovité, purpurově červené nebo korálové, s namodralým květem. Na podzim je tento keř také velmi krásný – tenké výhony s fialovými listy jsou po celé délce obsypány červenými plody. Sněženka zaoblená je o něco méně mrazuvzdorná než bílá, ale může snadno růst ve střední zóně evropské části Ruska.
Ale bylo to bílá snowberrynebo karpální (Symphoricarpos albus), přesněji jeho zvláštní forma s velkými až 1,5 cm bílými plody v klasnatých nebo hroznovitých plodenstvích – shlucích na koncích výhonů. Pod tíhou hustě zabalených bohatých plodů se tenké výhonky ohýbají do oblouku a dodávají keři eleganci. Sněženka bílá dosahuje výšky 1,5-1,7 m, kvete poměrně brzy na jaře, listy jsou 3-7 cm dlouhé, světle zelené, mírně laločnaté. Kvetení je dlouhé, nepřetržité od července do září. Je třeba poznamenat, že dekorativní vzhled keři nedávají květiny, i když jsou četné, ale malé, ale plody.
V pěstování jsou známy i jiné druhy sněženek s bílými plody, které však oproti bílým nemají žádné dekorativní výhody. Naopak, jejich plodenství se skládá z méně plodů a některé druhy jsou méně mrazuvzdorné.
Sněženky jsou nenáročné. Mohou růst na kamenitých, vápenatých půdách, v polostínu a nevyžadují zálivku. Dobře snášejí řez, po kterém rychle dorostou. Díky kořenovým výmladkům postupně vytvářejí husté velké skupiny. V zahradnictví jsou sněženky velmi užitečné, protože jsou dobrými medonosnými rostlinami. V kombinaci s vysokými keři nebo stromy s tmavě zeleným olistěním, s jehličnany tvoří krásné kontrastní skupiny. Můžete je použít k vytvoření hustého a elegantního živého plotu nebo k vytvoření bordury.
Sněženky se množí řízkováním, přísavkami a dělením keřů. Je velmi snadné je vypěstovat ze semen. Ihned po sklizni plodů na podzim se semena vysévají přímo do země nebo do květináčů a truhlíků. Nejsou zasazeny hluboko; plodiny jsou posypány pilinami a suchými listy nahoře. Krabice a květináče se nechají na zimu pod sněhem.
Výhonky se objevují na jaře, v některých případech – o rok později. V prvních letech sněženka rychle roste, ve třetím roce – až 90 cm – 1 m a začíná kvést.
Snowberry je jednou z rostlin nejvíce odolných vůči kouři a plynu.
- E. Yakushina, kandidát biologických věd