Sauna zaujímá zvláštní místo mezi prostředky pro regeneraci sportovců po dlouhodobé zátěži a také jako pomoc ke zvýšení fyzické výkonnosti. Sauna je jako fyzioterapeutická procedura široce využívána v oblasti fyzikální terapie, rekonvalescence sportovců a prevence některých onemocnění, neboť s její pomocí lze dosáhnout adekvátních cévních reakcí na vliv vnějšího prostředí.
Relativně nedávno se v lázeňských salonech a sportovních klubech objevil takový typ služby, jako je infrasauna. Teplota v infrasauně nestoupá nad 45 stupňů, proto je snáze tolerovatelná než klasické koupele nebo sauny, kde může teplota vzduchu vystoupat i nad 90 stupňů. Infrasauny využívají 120V infračervené prvky, které vyzařují infračervené vlny o délce přibližně 10 mikronů. Takové vlny jsou pro člověka naprosto bezpečné a v mírných dávkách nemají negativní vliv na tělo.
IR sauny využívají metodu přímého ohřevu, kdy se tělo ohřívá přímo, maximálně 20 procent uvolněné energie se spotřebuje na ohřev vzduchu, zatímco v klasické lázni až 80. IR sauny prohřívají lidské tělo více; hloubka – až 4 cm ve srovnání s teplem tradiční koupele. V tomto ohledu se účinek na lidský organismus dostavuje již od prvních minut pobytu v infrasauně.
Vědci z finské univerzity v Jyvasyle ve své studii prokázali, že návštěva infrasauny po intenzivní fyzické aktivitě má příznivý vliv na nervosvalový systém sportovců. Porovnali 2 skupiny sportovců, jejichž rekonvalescence probíhala v infrasauně a za běžných podmínek, a zjistili, že test Running Jump, který testuje rychlost, výbušnost a rychlost reakce, byl po 30minutové návštěvě infrasauny proveden lépe než po 30 minutách zotavení za normálních podmínek. Autoři článku to spojují s lepší regenerací svalů nohou po návštěvě infrasauny. Studie silových a vytrvalostních ukazatelů pro testy bench pressu a legpressu přitom neprokázala žádné významné rozdíly mezi těmito skupinami sportovců.
Dávkovaná expozice infračervenému záření v období rekonvalescence po fyzické aktivitě normalizuje činnost autonomního nervového systému a pomáhá urychlit a zlepšit regenerační procesy po fyzické aktivitě. Kurz infrasauny, jak ukazuje studie vědců z univerzity. P.F. Lesgaft, má pozitivní vliv na zvýšení celkové fyzické výkonnosti dle testu PWC170. Také před a po ukončení termálních procedur v infrasauně se u sportovců zvyšuje úroveň mikrocirkulace kůže.
Podle nedávných studií vede návštěva infrasauny k výraznému oxidativnímu stresu, který je následně nahrazen rozvojem adaptačních reakcí v podobě aktivace antioxidační obrany. Po 10 dnech používání infrasauny se zvyšuje aktivita superoxiddismutázy a zároveň dochází k mírné inhibici katalázy a glutathionperoxidázy. Autoři článku se domnívají, že taková restrukturalizace fungování antioxidačních obranných enzymů slouží jako známka oxidačního stresu a kompenzačně-adaptivní reakce. Pro zvýšení adaptačních schopností organismu lze tedy doporučit návštěvu infrasauny.
Výrobci propagují používání infrasaun jako způsob boje s nadváhou, stresem a nemocemi kardiovaskulárního systému. Podle výzkumu provedeného na finské univerzitě v Jyvasyle se prokázalo, že po návštěvě infrasauny byla hladina kortizolu v krvi sportovců na stejné úrovni jako u sportovců, jejichž rekonvalescence proběhla bez návštěvy infrasauny. Žádné změny v krevních parametrech subjektů nebyly zjištěny ani v jiných studiích. Beever ve své studii prokázal, že po návštěvě infrasauny se hladiny celkového cholesterolu, triglyceridů, glykosylovaného hemoglobinu a glukózy v krvi zkoumaných osob nezměnily.
Je prokázáno, že infrasauny mohou sloužit jako nefarmakologický doplněk v boji s hypertenzí a dalšími onemocněními kardiovaskulárního systému. K tomuto závěru dospěli vědci z University of British Columbia na základě svého výzkumu, kde prokázali, že používání infrasauny má příznivý vliv na pacienty s diabetem 3. typu. Po vystavení infračervenému záření v infrasauně došlo u subjektů ke snížení krevního tlaku. Ve své práci také zaznamenali, že po 3měsíčním cyklu návštěvy infrasauny 20x týdně po XNUMX minutách pacienti s diabetes mellitus XNUMX. typu s nadváhou vykazovali tendenci zmenšovat obvod pasu, i když hmotnost zůstala nezměněna. Infrasauna, stejně jako jiné tepelné účinky, je stresující pro endokrinní a kardiovaskulární systém. Podle autorů studie je používání infrasauny svým účinkem podobné mírné fyzické aktivitě. Využití infrasauny tak může sloužit jako alternativa k fyzickému cvičení pro lidi trpící některými nemocemi.
V každém případě, zda infrasauna bude prospěšná nebo ne, bude záviset na ukazatelích, jako je délka infračervených vln a délka sezení. Je třeba mít na paměti, že doba sezení v infrasauně by neměla být delší než 20-30 minut a měla by být nepřetržitá. Ideální poloha v infrakabině je sezení se sklopenýma nohama, rovnými zády a nataženými pažemi podél těla. Návštěva infrasauny je přísně kontraindikována osobám trpícím nemocemi krve, ledvin, kožními nemocemi a zhoubnými nádory.